Compilación y Ejecución de Programas COBOL: Una Guía Práctica

COBOL, acrónimo de "Common Business-Oriented Language", es un lenguaje de programación diseñado para el desarrollo de aplicaciones comerciales. Aunque fue creado en 1959, COBOL sigue siendo utilizado en sistemas bancarios, de seguros, gubernamentales y otros entornos empresariales críticos. Esta guía proporciona una introducción práctica a la compilación y ejecución de programas COBOL.

Prerrequisitos

Antes de comenzar, es necesario contar con un compilador COBOL y un entorno de desarrollo adecuado. Existen varias opciones disponibles, incluyendo compiladores gratuitos como GnuCOBOL y entornos de desarrollo comerciales. Para el propósito de este artículo, nos centraremos en GnuCOBOL.

Instalación de GnuCOBOL: GnuCOBOL

Estructura Básica de un Programa COBOL

Un programa COBOL se divide en cuatro divisiones principales:

IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. your-program-name.

ENVIRONMENT DIVISION.
DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.

PROCEDURE DIVISION.
    // Your code goes here...
    STOP RUN.

IDENTIFICATION DIVISION: Proporciona la identificación del programa.
PROGRAM-ID: Es el nombre del programa.
ENVIRONMENT DIVISION: Describe el hardware y el software.
DATA DIVISION: Donde se definen todas las variables.
WORKING-STORAGE SECTION: Para variables que persisten durante la ejecución del programa.
PROCEDURE DIVISION: Contiene el código ejecutable del programa.

Escribiendo un Programa COBOL

Aquí hay un ejemplo simple de un programa COBOL que imprime "Hello, World!" en la pantalla:

IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. HELLO-WORLD.
PROCEDURE DIVISION.
    DISPLAY 'Hello, World!'.
    STOP RUN.

Compilación de un Programa COBOL

Para compilar el programa, guarde el código en un archivo con extensión .cob o .cbl, por ejemplo, hello-world.cob. Luego, utilice el compilador GnuCOBOL para compilar el código fuente:

cobc -x -o hello-world hello-world.cob

cobc: Es el comando del compilador GnuCOBOL.
-x: Indica que se generará un archivo ejecutable.
-o hello-world: Especifica el nombre del archivo ejecutable de salida.

Ejecución del Programa COBOL

Una vez compilado, ejecute el programa simplemente llamando al ejecutable:

./hello-world

Ejemplo Práctico: Calculadora Simple

Vamos a crear una calculadora simple que sume dos números:

IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. SIMPLE-CALC.

DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.
01 NUM-A PIC 9(4).
01 NUM-B PIC 9(4).
01 RESULT PIC 9(5).

PROCEDURE DIVISION.
    DISPLAY "Enter first number: ".
    ACCEPT NUM-A.
    DISPLAY "Enter second number: ".
    ACCEPT NUM-B.
    ADD NUM-A TO NUM-B GIVING RESULT.
    DISPLAY "The sum is: ", RESULT.
    STOP RUN.

PIC 9(4): Define un campo numérico de hasta 4 dígitos.
ADD: Es la operación de suma en COBOL.

Compilación y Ejecución de la Calculadora

Guarde el código en un archivo llamado simple-calc.cob.
Compile el programa:
```
cobc -x -o simple-calc simple-calc.cob
```
Ejecute el programa:
```
./simple-calc
```

Depuración

La depuración de programas COBOL puede ser desafiante debido a su naturaleza y al entorno en el que se ejecuta. Aquí hay algunas pautas generales para la depuración:

Utilice la sentencia DISPLAY para imprimir valores de variables y rastrear la ejecución.
Revise la documentación del compilador para habilitar opciones de depuración adicionales.
Considere utilizar un entorno de desarrollo integrado (IDE) que admita funciones de depuración para COBOL.

Conclusión

Aunque COBOL es un lenguaje antiguo, su relevancia en aplicaciones empresariales lo convierte en una habilidad valiosa. La capacidad de escribir, compilar y ejecutar programas COBOL es esencial para mantener y actualizar sistemas heredados. Con esta guía práctica, tiene los conocimientos básicos para comenzar a trabajar con COBOL en el entorno moderno.

Recursos Adicionales

Recuerde, la práctica es esencial para dominar cualquier lenguaje de programación, incluido COBOL. ¡Feliz codificación!