El lenguaje de programación COBOL (Common Business-Oriented Language) ha sido un pilar fundamental en el mundo de la informática empresarial desde su creación en 1959. A pesar de su longevidad, muchas aplicaciones críticas para el negocio en sectores como el financiero, el de seguros y el gubernamental todavía se ejecutan en COBOL. La seguridad de estas aplicaciones es de suma importancia, dada la naturaleza sensible de los datos que manejan. A continuación, exploraremos los principios y prácticas clave para asegurar aplicaciones COBOL.
Una de las estrategias fundamentales en la seguridad de cualquier sistema es asegurarse de que los programas y usuarios operen con el mínimo conjunto de privilegios necesarios para realizar sus tareas. En el contexto de COBOL, esto significa restringir el acceso a archivos, programas y recursos del sistema operativo.
La validación de entradas es crucial para prevenir ataques como la inyección de código. En COBOL, las entradas a menudo provienen de archivos de texto o terminales, y siempre deben ser validadas antes de su uso en el programa.
La protección de los datos en tránsito y en reposo es esencial. Las aplicaciones COBOL deben implementar controles de acceso, cifrado y otras medidas de seguridad para proteger la información sensible.
SELECT archivo-clientes ASSIGN TO "CLIENTES.DAT"
ORGANIZATION IS INDEXED
ACCESS MODE IS DYNAMIC
LOCK MODE IS EXCLUSIVE.
En este ejemplo, el acceso al archivo CLIENTES.DAT está configurado para ser exclusivo, lo que ayuda a prevenir condiciones de carrera y acceso no autorizado simultáneo.
IF NOT NUMERIC(input-data)
DISPLAY "Error: Entrada inválida."
GO TO manejo-errores.
Aquí, input-data es una variable que contiene datos ingresados por el usuario. Antes de procesarla, verificamos si es numérica para evitar errores o posibles inyecciones de datos maliciosos.
Aunque COBOL no tiene capacidades de cifrado incorporadas, se pueden utilizar llamadas a funciones externas o APIs para cifrar datos sensibles.
CALL "CIFRADO" USING datos-sensibles.
Este fragmento de código representa una llamada a una función externa de cifrado, donde datos-sensibles es la información que queremos proteger.
Un manejo de errores adecuado puede prevenir la revelación de información sensible a través de mensajes de error.
manejo-errores.
DISPLAY "Se ha producido un error inesperado."
EXIT PROGRAM.
En este bloque, en lugar de mostrar detalles técnicos que podrían ser útiles para un atacante, se muestra un mensaje genérico al usuario final.
Mantener registros de las actividades de los usuarios y del sistema es fundamental para detectar y responder a incidentes de seguridad.
MOVE "ACCESO A ARCHIVO CLIENTES" TO registro-auditoria.
CALL "ESCRIBIR-LOG" USING registro-auditoria.
Este código añade una entrada a un registro de auditoría que luego se escribe en un archivo de log mediante una llamada a una función externa.
Mientras que COBOL es un lenguaje con décadas de antigüedad, la seguridad de las aplicaciones que lo utilizan no debe subestimarse. Siguiendo principios y prácticas de seguridad bien establecidos, y con la ayuda de herramientas y recursos modernos, se pueden proteger eficazmente estos sistemas críticos contra amenazas contemporáneas.