Escribiendo tu Primer Programa en COBOL: Tutorial Paso a Paso

COBOL, que significa Common Business-Oriented Language, es un lenguaje de programación de alto nivel desarrollado en la década de 1950. A pesar de su antigüedad, COBOL sigue siendo ampliamente utilizado en sistemas financieros, de seguros y gubernamentales debido a su estabilidad y capacidad para manejar grandes cantidades de datos. Si estás interesado en aprender COBOL, este tutorial te guiará a través de los pasos básicos para escribir tu primer programa.

Requisitos Previos

Antes de comenzar, asegúrate de tener un entorno de programación COBOL instalado. Puedes utilizar un emulador de mainframe, como Hercules, o un compilador COBOL para tu sistema operativo, como GnuCOBOL. Consulta la documentación de estos proyectos para obtener instrucciones de instalación.

Estructura Básica de un Programa COBOL

Un programa COBOL se divide generalmente en cuatro divisiones:

1. IDENTIFICATION DIVISION: Contiene información de identificación del programa.
2. ENVIRONMENT DIVISION: Describe el entorno de hardware y software.
3. DATA DIVISION: Define las variables y las estructuras de datos.
4. PROCEDURE DIVISION: Contiene el código que realiza las operaciones del programa.

Paso 1: Creando el Esqueleto del Programa

Comencemos creando el esqueleto básico de nuestro programa COBOL. Abre tu editor de texto favorito y escribe lo siguiente:

IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. PrimerPrograma.

ENVIRONMENT DIVISION.
CONFIGURATION SECTION.
SOURCE-COMPUTER. IBM-Z.
OBJECT-COMPUTER. IBM-Z.

DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.

PROCEDURE DIVISION.

Paso 2: Definiendo Variables

En la DATA DIVISION, debajo de WORKING-STORAGE SECTION, vamos a definir una variable para utilizar en nuestro programa:

DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.
01 MENSAJE PIC X(20) VALUE "Hola Mundo COBOL!".

Aquí, 01 es el nivel de la variable, MENSAJE es el nombre de la variable, PIC X(20) define la variable como un string de hasta 20 caracteres, y VALUE "Hola Mundo COBOL!" inicializa la variable con un saludo.

Paso 3: Escribiendo la Lógica del Programa

En la PROCEDURE DIVISION, es donde escribiremos la lógica de nuestro programa. Añadirás una instrucción para imprimir el mensaje en la pantalla:

PROCEDURE DIVISION.
    DISPLAY MENSAJE.
    STOP RUN.

DISPLAY es un verbo en COBOL que se utiliza para imprimir texto en la pantalla. STOP RUN finaliza la ejecución del programa.

Paso 4: Guardando y Compilando el Programa

Guarda tu archivo con la extensión .cob o .cbl. Por ejemplo, PrimerPrograma.cob.

Para compilar el programa, deberás ejecutar el compilador COBOL desde la terminal o línea de comandos. El comando específico variará dependiendo del compilador que estés utilizando. Por ejemplo, si estás utilizando GnuCOBOL, podrías escribir:

cobc -x -o PrimerPrograma PrimerPrograma.cob

Esto compila el código fuente en un ejecutable llamado PrimerPrograma.

Paso 5: Ejecutando el Programa

Una vez compilado, puedes ejecutar el programa. En la terminal, simplemente escribe:

./PrimerPrograma

Deberías ver el mensaje "Hola Mundo COBOL!" impreso en la pantalla.

Recursos Adicionales y Referencias

Si estás interesado en profundizar más en COBOL, aquí tienes algunos recursos y referencias que pueden ser útiles:

• GnuCOBOL - Un compilador COBOL de código abierto.
• The Open Mainframe Project - Un recurso para aquellos que buscan trabajar con mainframes.
• COBOL Programming - TutorialsPoint - Un tutorial en línea para aprender los fundamentos de COBOL.

Conclusión

¡Felicidades! Has escrito y ejecutado con éxito tu primer programa en COBOL. Aunque este tutorial cubre solo lo básico, te proporciona una base sólida sobre la cual puedes construir mientras exploras más características y capacidades de este lenguaje de programación histórico y aún relevante. ¡Sigue practicando y explorando!